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Das Bild ist von Jonathan Chandler.
Die F-18 Hornet ist ein Jagdbomber, der viele Zwecke für die amerikanische Armee erfüllen kann, unter anderem als Aufklärungsflugzeug oder Begleitschutz bis hin zu Flottenluftverteidigung sowie Unterbindung.
Die F-18 wurde insbesondere für die Marine gebaut, da die F-4 Phantom und weitere vom Flugzeugträger aus startende Flugzeuge zu veralten begannen. Die amerikanische Luftwaffe bot der Marine YF-17 Cobras an. Dieses Flugzeug wurde nach einer Überarbeitung zur F-18 Hornet. Für dieses Ziel hatten sich die zwei Flugzeughersteller McDonell Douglas und Northrop zusammengetan. Northrop als Erbauer der F-17 und McDonell Douglas als erfahrener Entwickler von Flugzeugträgern aus startender Flugzeuge .
Ende der 70er Jahre begannen die Testflüge der F-18 und Anfang der 80er Jahre schließlich war die F-18 in der Flotte aufgenommen worden. Die F-18 bewies ihre Vielseitigkeit 1991, als sie in einer Operation erstmal feindliche Flugzeuge abschoss und dann noch dazu das feindliche Gebiet bombardierte. Diese Art von Flugzeugen nennt man Jagdbomber. Sie zerstören wie die F-18 die feindlichen Flugzeuge und bombardieren dann feindliche Bodenziele. Im zweiten Weltkrieg waren Jagdbomber sehr verbreitet.
Die F-18 war auch durch Manövrierfähigkeit ausgezeichnet. Ein großer Vorteil war auch, dass ihre Wartung im Gegensatz zu ihren Vorgängern nur die Hälfte der Zeit dauerte . Anders als bei ihren Vorgängern wie der A-7 Skyhawk (siehe Bild) war der Motor leicht zugänglich. 1987 wurde die F-18 vom Einsitzer zum Zweisitzer und ihre Avionik verbesserte sich. Auch das Radar wurde besser und die zwei neueren Versionen konnten bessere Raketen als ihre Vorgänger aufnehmen.
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Bild: A-7 Skyhawk. Das Bild ist von D. Perez
Die F-18 wird heute von Malaysia, Spanien, Kuwait, der Schweiz, Finnland, Kanada, Australien und natürlich den USA benutzt. Eine 20-mm Kanone sowie gelenkte und ungelenkte Raketen und Abwurfmunition können von dem Mehrzweckkampfflugzeug getragen werden. Insgesamt ist sie das bisher erfolgreichste von Trägern startendes Flugzeug der Welt.
